1- L'hébergement thérapeutique est une technique de soins en psychiatrie qui associe le soin et un hébergement en foyer, appartement, maison dans le but d'une préparation à l'habitat autonome. Réputé institutionnel car organisé par une équipe de soins cet hébergement est individuel ou collectif selon les indications médicales.
Le principe de cette technique de soins est la mise en relation d'éléments cliniques individuels tirés de l'histoire du patient et de données générales tirées de la psychologie de l'habitat. Les moyens de cette technique reposent sur une intervention optimale de soignants pluridisciplinaires dans ces lieux d'hébergement et sur des projets contractualisés avec les patients.
Les indications médicales sont essentiellement les états psychotiques dont on attend un bénéfice de santé, des équipes cependant acceptent des états névrotiques ou limites, des conduites addictives, et certaines se sont spécialisées dans l'hébergement thérapeutique pour adolescents ou pour les sujets âgés. Les contre indications sont surtout représentées par les troubles du comportement gênant la vie collective, dans l'absolu on citera toutes situations où la capacité à l'habitat n'est pas médicalement altérée ou les demandes d'hébergement à caractère purement social.

2- L'hébergement thérapeutique s'est développé dès le début des années 80 c'est à dire dans l'intervalle de deux lois : la loi d'orientation des handicapés de 1975 qui organise les compétences relatives des secteurs sanitaire et social, propose des solutions individuelles au handicap, agit sur l'environnement des handicapés ; la loi sur le secteur psychiatrique de 1985 qui confie sa gestion aux établissements publics de santé, organise la déshospitalisation dans le cadre d'une politique générale d'insertion.

3- L'hébergement thérapeutique a le plus souvent recours à l'association loi 1901 pour associer les patients dans son organisation. L'association loi 1901 a été souvent la seule possibilité pour développer cette innovation thérapeutique, elle a été aussi une facilité pour la gestion d'unités non prévues par le dispositif public.
Le G.E.R.A.R.T. fédère depuis le début des années 80 les associations et les initiatives d' hébergement thérapeutique que celles ci soient rattachées au champ sanitaire (le plus souvent) ou au champ social (C.H.R.S. spécifiques).